چینی‌ها به‌تازگی یک رکورد جهانی برای حفاری در اعماق دریا در دریای جنوبی چین ثبت کرده‌اند و این در حالیست که چین با همسایگان خود بر سر مالکیت این منطقه اختلاف دارد و همواره تنش‌ها در منطقه مورد مناقشه در حال افزایش است.
به گزارش گروه انرژی نفت خبر از شین هوا، مهندسان چینی با بهره‌گیری از یک کشتی تحقیقاتی دریایی به‌تازگی چاهی به عمق ۲۰۶۰ متر (۶۷۵۸ فوت) را در زیر بستر دریا حفاری کرده‌اند تا به هسته رسوبی برسند. شین هوا می‌گوید: سیستم حفاری چین «Sea Bull II» تنها تجهیزات حفاری بستر دریا با ظرفیت حفاری بیش از ۲۰۰ متر (۶۵۶ فوت) در جهان است که می‌تواند به این کشور در کشف منابع هیدرات گاز طبیعی کمک کند. چین طی سالهای اخیر گفته است که با موفقیت از هیدراتهای گازی، گاز استخراج می‌کند. این گاز به عنوان «یخ آتش» یا «یخ قابل اشتعال» نیز شناخته می‌شود که در مناطقی از دریای چین جنوبی استخراج می‌شود. مشخص نیست که آخرین پروژه حفاری در اعماق دریا دقیقاً در کجای دریای جنوبی چین انجام شده، اما به‌تازگی تنش‌ها در این منطقه افزایش یافته است. چین و چندین کشور دیگر در هندو-اقیانوسیه درگیری طولانی‌مدتی بر سر مرزها در دریای چین جنوبی داشته‌اند. این اختلاف شامل ادعاهای ارضی چین و ویتنام، فیلیپین، تایوان، برونئی و مالزی است. چین روی حدود ۹۰ درصد از دریای جنوبی چین ادعای مالکیت دارد که به همین دلیل هم اختلافاتی را با همسایگان خود پیدا کرده است. فیلیپین و چین فقط در این ماه در منطقه‌ای که فیلیپین می‌گوید مالک آن است، بر سر حضور کشتی‌های چینی وارد اختلاف شدند و چین از فیلیپین خواست که ادعاهای بی‌اساس در مورد مسئله دریای چین جنوبی را متوقف کند. دادگاهی در لاهه در سال ۲۰۱۶ علیه ادعاهای چین و به نفع فیلیپین رای داد، اما چین معتقد است این حکم موجب افزایش تنش در منطقه شده و به آن اعتنایی نکرده است.